'We gebruikten zuur om de bouw van Microsoft hyperscale datacentrum te saboteren’

In de nacht van 16 juli hebben mensen van Extinction Rebellion (XR) de bouwplaats van een Microsoft-datacentrum in het havengebied van Amsterdam aangevallen. De groep zegt te hebben geprobeerd de recent gestorte gewapende betonnen funderingen te verzwakken door ze te besprenkelen met een mengsel van waterstofperoxide, azijnzuur, zout en acrylverf. Volgens Extinction Rebellion tast het zuur het beton aan, zorgt de waterstofperoxide ervoor dat staal sneller roest en versnelt het zout dit proces. Techwerkers belde met Martijn Dekker, woordvoerder van Extinction Rebellion.

De activisten gooiden ballonnen gevuld met het chemische mengsel over het hekwerk op de open fundering. Met hun actie sluit Extinction Rebellion zich aan bij een eerdere campagne tegen de bouw van een datacentrum in Amsterdam, gestart door Geef Tegengas, die in juni van dit jaar een protest op de bouwplaats organiseerde waarbij ze ingangen en machines bezetten, waardoor de bouwactiviteiten een groot deel van de dag stil kwamen te liggen.

In Nederland groeit het besef van de ecologische en sociale schade die wordt veroorzaakt door de enorme datacentra die door techreuzen worden gebouwd. Zo is één enkel datacentrum van Microsoft in Middenmeer verantwoordelijk voor 1% van al het elektriciteitsverbruik in Nederland, meldde de krant NRC deze week. Deze nieuwe, gigantische datacentra worden bijna uitsluitend gebouwd om de AI-hype aan te wakkeren. Een hype die als excuus wordt gebruikt voor massa-ontslagen onder techwerkers, de creativiteit en cognitie verstikt, en het leven van mensen vult met zinloze onzin.

Ook Dekker ziet dat de zorgen over datacentra breed gedeeld worden. “De discussie laait snel op. Iedereen lijkt erover te klagen. Er is momenteel een acuut watertekort in Nederland. Als ik BlueSky open, heeft iedereen het erover dat er steeds meer water wordt verspild aan het koelen van datacentra. En waarvoor? Om nog meer AI-onzin te genereren.”

Met deze directe acties tegen de bouwplaats van Microsoft sluiten Nederlandse activisten zich ook aan bij een wereldwijde beweging om energieverslindende hyperschalers tegen te houden. In de Verenigde Staten, waar deze beweging nu het sterkst is, wordt het verzet tegen datacentra in de gaten gehouden door Data Center Watch. Volgens hun meest recente rapport zullen in 2026 alleen al in de VS minstens 75 projecten ter waarde van ongeveer 130 miljard dollar worden verstoord door lokaal verzet.

De afgelopen jaren hebben mensen van Extinction Rebellion Nederland zich sterk gericht op grootschalige acties om de alledaagse gang van zaken te verstoren. Zo hebben ze sinds 2022 de A12-snelweg meer dan veertig keer geblokkeerd om druk uit te oefenen op de Nederlandse overheid, die de fossiele industrie blijft subsidiëren. Bij dat soort acties veroorzaak je overlast voor mensen op de weg om een ​​punt te maken dat bedoeld is voor politici. Deze keer kozen ze voor een directe actie-tactiek om de Microsoft-bouwplaats aan te vallen. “Ik denk dat het laat zien hoe de beweging zich ontwikkelt”, zegt Dekker. “Je moet blijven zoeken naar wat aanslaat bij mensen. Wat effectief is. Microsoft op deze manier aanvallen, dat is iets wat veel mensen kunnen begrijpen.”